Minas de sal-gema: entenda como atividade afundou o solo em Maceió

O colapso da mina 18, além de uma preocupação para as autoridades e moradores da região, gerou uma série de dúvidas sobre a exploração desse material e como a situação chegou a esse ponto – (crédito: Divugalgasção/UFAL)

Desde quarta-feira (29/11), Maceió (AL) está em estado de emergência devido ao risco de afundamento do solo ocasionado por minas de sal-gema da empresa Braskem. O colapso da mina 18, além de uma preocupação para as autoridades e moradores da região, gerou uma série de dúvidas sobre a exploração desse material e como a situação chegou a esse ponto.

O sal-gema é um tipo de rocha química formado pela evaporação de água salgada há milhões de anos. O professor de geologia da Universidade de Brasília (UnB) Carlos Jorge de Abreu explica que a composição do sal-gema é majoritariamente de cloreto de sódio, o sal de cozinha, mas que há ainda outras substâncias como o cloreto de potássio, utilizado em fertilizantes e na indústria petroquímica.

As minas desse material funcionam como as demais minas de extração, com a escavação de um buraco, uma espécie de caverna, para retirada dos compostos. No caso das minas de Maceió, o sal-gema, solúvel em água, é extraído por meio da injeção de água, que forma uma salmoura, ou seja, uma solução de água salinizada. “São camadas intercaladas que são dissolvidas trazidas para a superfície”, explica o professor Abreu.

“Como é retirada uma área de vários quilômetros quadrados, se você não tiver um escoramento perfeito vai afundar”, comenta o docente. Isso porque, com a retirada de rochas em um nível abaixo da superfície, o solo torna-se uma superfície menos espessa. Esse escoramento, nas minas da capital alagoana, era feito colocando água da região em que o sal-gema foi extraído. No entanto, com o passar dos anos, esse líquido vazou, o que provocou a instabilidade.